Cuando esta mañana hemos salido de La Serena de camino a la ciudad de Vicuña no esperábamos que el día fuese a ofrecernos tanto. Hemos viajado en colectivo (taxi compartido) a lo largo de una serpenteante carretera que bordea el cauce del río Elqui. Las montañas son secas y parecen inmensas pirámides debido a la enorme pendiente de sus laderas esculpidas.
De camino al valle del Elqui desde Vicuña
De nuevo colores marrones, grises y violaceos contrastan con los intensos verdes y rojos de las vides que ya otoñean. El cultivo de uva es la base para la producción de pisco. A medida que nos alejábamos de la costa la camanchaca se iba diluyendo y podíamos ver el cielo azul. Un clima más seco y soleado permite el cultivo de papayas que se mezclan con higueras y naranjos. (más…)
Esta mañana saltaba la noticia en la prensa internacional: Bolivia ha reclamado en la Corte Penal Internacional la salida al mar que le arrebató Chile en la Guerra del Pacífico, a finales del siglo XIX. Todos los diarios chilenos se han hecho eco de la noticia, por supuesto. Para Bolivia, se trata de una reivindicación histórica y de gran valor estratégico desde el punto de vista comercial. De hecho, la confrontación entre ambos países hizo que Bolivia, junto al Perú, perdiera una extensión considerable de territorio en la costa del Pacífico y el altiplano, desde Copiapó hasta Arica. En aquel momento, la región tenía un gran valor, por la explotación del nitrato -ésta fue la causa de la guerra, de hecho. Pero después ha continuado siendo una región de un altísimo valor, por el cobre.
El viaje hasta La Serena, capital de la IV Región, desde Valparaiso es tranquilo. ¡La IV Región! Me parece increíble… Iniciamos nuestro viaje al norte desde la XII Región hace ya mas de tres meses y ahora empezamos a sentir que estamos entrando en el «otro» Chile: el país minero, el que extrae el cobre oculto que representa la principal tabla de salvación para la economía nacional; el país árido donde los estrechos valles son oasis para el cultivo de frutales; la costa agreste con preciosas playas de arena blanca; los Andes con sus salares y los volcanes activos más altos del mundo; la tierra de los petroglifos precolombinos y las historias de ovnis..,
La vida de esta ciudad, su historia, siempre ha estado ligada al mar. Al mar y los cerros que hacen de ella una ciudad apretada donde las calles se retuercen y las casas se amontonan. Es de agradecer que sus habitantes pinten las fachadas de vivos colores porque así el conjunto es alegre y más diverso de lo que serían si fuesen, simplemente, altos monolitos de apartamentos.
Lisboa y Salvador de Bahía me vienen a la mente, son todas ciudades hermanas, pero, probablemente es ésta la más abandonada. Como en ellas, para salvar los enormes desniveles, también surgieron aquí los famosos ascensores que se convirtieron en distintivo de la ciudad. Por desgracia algunos están cerrados y totalmente abandonados, pero desde hace un tiempo hay en marcha una campaña de rehabilitación gracias a la cual, según hemos leído, el pasado verano funcionaban la mitad de los quince existentes en la actualidad .
Es inevitable, cuando viajas a un país diferente al tuyo, que tu mente vaya haciendo un ejercicio de síntesis y de abstracción, de búsqueda de aquellos elementos que caracterizan el lugar que poco a poco estás descubriendo. Si, además, dedicas tanto tiempo como nosotros, no sólo acaba siendo una postal en tu mente, también tú acabas formando parte de ella, interiorizas esa realidad y la haces tuya. Esto es lo que nos ha ocurrido con la presencia de los perros. (más…)
Ayer llegamos a Valparaiso. Era una tarde fría y húmeda. Un taxi nos dejó en la puerta de nuestro alojamiento: «Uf! Esta es una casa antigua», dijo el taxista. Su aspecto exterior era descuidado. Aunque llamamos al timbre y tres perros desaliñados ladraban azorados ante nuestra presencia, aún tardaron un buen rato en atendernos. Al fin la puerta se entreabrió y apareció la señora que nos invitó a pasar amablemente.
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