LOS LUGARES MÁS BONITOS DEL CANAL DE MIDI

El Canal de Midi es un eje de comunicación que recorre el sur de Francia desde el Mediterráneo hasta Toulouse y, desde allí, al Atlántico por el río Garona. Esta obra de ingeniería impresionante se construyó a finales del siglo XVII y hoy en día es un lugar de gran interés para viajeros que buscan vivir experiencias tranquilas, en contacto con el aire libre y descubriendo el patrimonio histórico y cultural de los lugares que visitan.

A la hora de recorrer el Canal de Midi vas a poder elegir entre diversas alternativas para moverte y, diversas zonas de interés para planear tus vacaciones. Esto dependerá especialmente del medio de transporte que utilices y de los días que tengas para disfrutar de tu viaje. Como te contamos en este artículo, nosotros optamos por recorrer el canal alquilando un barco durante 4 días (3 noches) pero también puedes visitar la región a pie, en bicicleta o en coche.

• En barco: es una opción relajada en la que tendrás que aprender a maniobrar tu nave para hacer un crucero fluvial y podrás visitar los pueblos y lugares de interés situados en el margen del canal. Te alojarás en tu propio barco.
• En bicicleta: seguirás el carril bici que bordea el canal y, por tanto, podrás visitar las zonas cercanas pudiendo desviarte con tu bicicleta para conocer algún punto más alejado. Encontrarás zonas de acampada junto al canal.
• En coche: te permitirá más flexibilidad y conocer lugares más alejados, si bien, te perderás la vivencia que ofrece la navegación o el cicloturismo.

El Canal de Midi atraviesa las 3 regiones del sur de Francia. De este a oeste son: Languedoc-Rosellón, Midi-Pirineos y Aquitania. Las dos primeras regiones también se engloban en la conocida Occitania, cuya zona meridional y tienen estrechos vínculos culturales y gastronómicos con Cataluña. La famosa “cassolette”, por ejemplo, es un plato de judías blancas y embutidos que recuerdan mucho a “les mongetes amb botifarra” aunque el toque de carne de pato le da un toque especial.

¿Cómo llegar hasta el Canal de Midi?

Si planeas unas vacaciones en esta zona del sur de Francia vas a disfrutar mucho. Nosotros hemos estado en diversas ocasiones y nos encanta. El hecho de estar muy cerca de España hace que sea cómodo llegar hasta allí en tu propio coche o en autobuses de línea pero además tienes otras alternativas al desplazamiento por carretera.

• En avión hasta Toulouse: compañías como Vueling o Ryanair ofrecen trayectos directos desde diversas provincias españolas. Consulta si hay vuelos disponibles desde tu aeropuerto más cercano.
• En tren hasta Toulouse desde Madrid – vía Barcelona – vas a poder disfrutar un viaje estupendo. Además, tienes combinaciones hasta Narbona, Beziers y Carcasona, tres ciudades que merecen mucho la pena desde la cuales puedes conocer también el Canal de Midi.
  

  En los alreddores del canal hau otros lugares de interés como Notre Dame de Marceille en Limoux

 

Las ciudades y pueblos que no te puedes perder

Cómo hemos comentado anteriormente, el sur de Francia y las 3 regiones por las que pasa el Canal de Midi están llenas de atractivos y lugares de interés por lo que sería imposible abarcarlo todo en un único artículo. Es por ello que en este texto nos vamos a centrar en los lugares cercanos al canal que puedes visitar a pie o en bicicleta una vez atracas tu barco.

En función del tiempo en que alquiles tu barco – aquí tienes la información detallada sobre el alquiler – podrás visitar diversas zonas. Ten en cuenta que el desplazamiento por el canal es lento y, en una jornada de crucero fluvial relajado, harás unos 15 km. Si alquilas con Le Boat, has de saber que vas a tener 4 puertos para embarcar: Castelnaudary, Trebes, Homps y Port Cassafieres. Y, en función de esto podrás visitar algunos de estos lugares, todos ellos ofrecen una combinación única de historia, cultura, gastronomía y belleza natural que las hacen destacar en el territorio galo.

Nosotros hemos hecho un crucero fluvial por el Canal de Midi en 2 ocasiones: la primera vez hicimos el tramo desde Trebes a Castelnaudary (3 días, 2 noches, solo ida) y, en esta ocasión hemos hecho Castelnaudary-Gardouch-Castelnaudary (4 dás, 3 noches, ida y vuelta).

Te contamos los lugares de interés ordenados desde Toulouse dirigiéndonos hacia el este, es decir, hacia el mar Mediterráneo.

• Toulouse: es un complemento perfecto a tu navegación por el canal. Es conocida como la «Ciudad Rosa» por el color de sus edificaciones, es un importante centro cultural y tecnológico en el suroeste de Francia, sede de la industria aeroespacial y una rica historia que se refleja en sus edificios históricos. Puedes visitar su casco histórico, admirar los gigantes articulados o conocer la Cité de l’Espace (más información en este artículo).
• Ayguesvives: se sitúa a unos 20 km de Toulouse, es un pequeño pueblo en el que descansar, atravesar sus esclusas y relajarse sin más.
• Gardouch: nos detuvimos en este pequeño puerto a pasar noche y aprovechamos para comprar algunos comestibles en L’Echoppe (Epicerie du Canal). A 5 km de aquí está el pueblo medieval de Villefranche-de-Lauragais, por lo que se puede ir paseando o en bicicleta si las habéis alquilado.
• Port Lauragais: situado en el Canal du Midi, Port Lauragais es un encantador puerto que ofrece vistas pintorescas y oportunidades para disfrutar de la navegación y el ciclismo a lo largo del canal. Este amplio puerto con 15 amarres es ideal para atracar, hacer un descanso y repostar si lo necesitas. Junto al puerto está la galería de arte asociativa #Art61 que muestra el trabajo de artistas locales y podréis encontrar también una exposición homenaje al poeta y cantante de jazz Claude Nougaro.
• Seuil de Naurouze: aquí está el partidor de aguas, es decir, el punto más elevado del recorrido que marca la divisoria hacia el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Con un corto paseo podéis visitar el Obelisco dedicado a Pierre-Paul Riquet, quien ideó y dirigió las obras de construcción del canal. Muy cerca de aquí está el Le Relais de Riquet, restaurante junto al canal ideal para saborear la gastronomía local. También os aconsejamos la panadería y pastelería Le Fournil de Labastide, para comprar pan y dulces para el desayuno.

• Castelnaudary: esta encantadora ciudad ubicada a orillas del Canal du Midi, es ideal para iniciar la navegación especialmente si eres un principiante ya que su Gran Bassin es ideal para practicar con tu barco antes de lanzarte a recorrer el canal. Este embalse de agua se sitúa junto al centro urbano de este municipio con un patrimonio histórico que incluye fortificaciones medievales y una hermosa iglesia. Además, es famosa por ser la capital mundial del cassoulet con pato, un guiso tradicional de esta región. 
• Carcassonne: esta ciudad dinámica es conocida por su impresionante ciudadela fortificada, la Cité de Carcassonne, que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997. Es un destino turístico muy popular que ofrece una visión fascinante de la vida medieval. Su castillo condal y la basílica de San Nazario y San Celso son dos muestras de la belleza de su patrimonio. Recorrer sus calles y saborear la gastronomía local, o tomar un vino en alguna de sus plazas, será una experiencia que te encantará.

• Homps: este pequeño pueblo junto al canal es otro de los puertos donde puedes iniciar o acabar tu navegación. Encontrarás negocios locales y algunos restaurantes como Le Bistrot Gourmand. Sus calles estrechas y tranquilas acogen al visitante. Es un buen lugar para conocer los vinos de la región.
• Le Somail: este encantador pueblo a lo largo del Canal du Midi, es conocido por sus antiguas casas de piedra, su librería flotante y su ambiente tranquilo, terrazas junto al canal donde saborear una cerveza, algún plato de la gastronomía local, un buen vino o un delicioso helado. Su conjunto histórico y arquitectónico data del siglo XVII. Este pueblo era una parada de descanso para los barcos que trasladaban mercancías por el canal y conserva su tranquilo encanto en cada rincón.
• Capestang: detente en este pueblecito y visita la Collégiale Saint-Étienne cuyo campanario, de 43 metros de altura podrás divisar desde la lejanía. Es un edificio de aspecto amurallado y defensivo construiído sobre una iglesia del siglo XI.
• Béziers: situada en el extremo más oriental del canal, forma parte de la región vinícola de Languedoc. Esta ciudad es conocida por la feria que se celebra cada mes de agosto y que recuerda mucho a diversas tradiciones españolas. Además es conocida por sus viñedos, por su impresionante Puente Viejo, por las 9 esclusas de Fonseranes y su impresionante catedral gótica. También es un importante centro cultural y comercial en el sur de Francia.
• Sète: Una encantadora ciudad costera conocida como la «Pequeña Venecia» por sus canales y puentes. Es famosa por su puerto pesquero, su ambiente artístico y sus deliciosos mariscos. Desde el Faro de Saint Louis tendrás unas vistas impresionantes del canal de desagüe del Etang de Thau, disfruta paseando por el paseo marítimo y la Cornisa, descubre las islas cercanas o la ciudad antigua.

Otros puntos de interés cercanos al Canal de Midi

Son muchos otros los lugares de interés cercanos al Canal de Midi. Al sur del canal está toda la región de los Cátaros donde los castillo se alzan sobre los rocosos promontorios. A continuación te indicamos un para de lugares que nos gustan especialmente.

• Abadía de Saint Hillary: esta abadía fue fundada en el siglo VIII y jugó un papel importante en la región durante la Edad Media. Se dice que la Abadía de Saint-Hilaire es el lugar donde se elaboró por primera vez el Blanquette de Limoux, un vino espumoso que precede al champagne y que se produce en la región desde el siglo XVI. Ha albergado a monjes, eruditos y artistas, contribuyendo al desarrollo intelectual y artístico de la región. Además de su bonito claustro y sus antiguas bodegas, el dormitorio del abad muestra unas pinturas curiosas y picaronas que os animamos a descubrir.
• Revel: un pintoresco pueblo medieval con un animado mercado que atrae a visitantes de toda la región. Revel es conocida por su arquitectura de entramado de madera y su impresionante iglesia. Su famosa plaza con pórticos conserva casas antiguas de gran belleza. Aquí se celebra un mercado local todos los sábados que atrae a cualquier amante de los productos locales y, en invierno, se celebran las fiestas del foie-gras y los mercadillos de Navidad. Además, es muy reconocido su Museo de la Madera y la Marquetería (MUB).

Las gastronomía y viticultura de las regiones del Canal de Midi

Las 3 regiones que atraviesa el Canal de Midi ofrece una oferta gastronómica de gran calidad, sabores intensos que combinan los productos de la región, con las influencias de Pirineos y del Mediterráneo. A medida que nos desplazamos al oeste, el Atlántico gana fuerza e impregan la cocina de sus sabores.

• El cassoulet, un guiso tradicional a base de alubias blancas, carne de cerdo, embutidos y pato. 
• El bourride, una sopa de pescado similar a la sopa de pescado provenzal.
• El confit de pato y el magret, cocinados en su propia grasa, que se pueden acompañar son salsa de frutas o miel.
• El foie gras, un producto de hígado de pato o ganso considerado una delicatessen.
• El entrecot de buey de Bazas, una carne de vacuno de alta calidad.
• Los quesos son una parte importante de la gastronomía, con variedades como el Roquefort, el Bleu des Causses y el Cantal.
• Entre los vinos blancos podemos destacar Picpoul de Pinet, el Clairette du Languedoc, el Fronton, el Gaillac
• Y si preferís los vinos tintos podéis saborear: Minervois, Corbières, Cahors, 

Otras actividades que puedes realizar en el Canal de Midi

Visita un taller de cerámica tradicional junto al canal (ubicación junto al canal). La Poterie permite el acceso al visitante para ver su trabajo y contemplar cómo siguen trabajando la arcilla de manera artesanal. Además hay una pequeña tienda.

Haz una cata de vinos, quesos y otros productos locales en alguna de las granjas, castillos o abadías que hay diseminadas por esta región. Por ejemplo, puedes visitar el Chateau de Paraza, visitar su bodega, hacer una cata o alojarte en sus habitaciones.

Conoce el trabajo de un Luthier (ubicación en el canal), un fabricante de violines que te dejará ver su taller y el resultado de su trabajo. Puedes conocer un poco mejor a Ives Descloux en us página web: https://descloux.net/

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