Dicen que El Cairo es una de esas ciudades que te está echando de ella desde el día en que pones un pie en sus calles. Es tal el bullicio, el caos, la contaminación, la densidad de población… que parece inhabitable. Sin embargo, en El Cairo y su área metropolitana viven 22 millones de habitantes y para 2050 se estima que vivirán 40 millones.
En esta región del mundo se ha vivido desde hace milenios. En el antiguo Egipto, al sur de El Cairo estaba la gran capital, Menfis fundada en el 3050 a.C. Alrededor del inmenso delta del río Nilo la vida se desarrollaba gracias a la riqueza natural de esta tierra. Podemos datar el año 969 como el momento de la fundación de Al-Qāhira o El Cairo por los califas fatimíes.
Puesta de sol através del smog
El Cairo se sitúa al sur del enorme delta del Nilo que, visto desde el cielo, es un inmenso abanico verde de 24.000 km2, mayor que la Comunitat Valenciana. Hoy amenazado por la contaminación y los vertederos de basura, todavía muestra su exuberante agrobiodiversidad y sus ecosistemas que son un ejemplo de coexistencia entre las personas y la naturaleza.
Nosotros organizamos nuestra estancia en El Cairo para pasar 4 noches en la ciudad. Dos a la llegada desde el mar Rojo en Giza y otras dos noches en el centro de la ciudad antes de regresar a casa. Cómo cualquier otra ciudad necesitaríamos mucho más tiempo para conocerla a fondo pero con 4 noches puedes conocer sus atractivos más interesantes.
20 planes para descubrir El Cairo en familia
Aquí os dejamos nuestros 20 planes para descubrir El Cairo en familia. Empezamos desde el centro de la ciudad recorriendo sus diversos barrios para después ir a Giza y a las pirámides más antiguas al sur de la ciudad. En realidad, nosotros lo hicimos al contrario, pero nos ha parecido más útil organizar así la información.
1. Primera visión de la ciudad: observa las azoteas y el entramado de edificios, antenas y caos, basura en las alturas. Para ello, nada mejor que alojarte en pleno centro como en el Hostal Madina junto a la Plaza Tahrir o ir a cenar o tomar algo en la terraza del Carlton Roof Garden.
2. Camina por el centro de la ciudad en dirección al zoco Jan el-Jalili. Por la tarde los mercados en la calle son pleno bullicio hasta bien entrada la noche. Puedes sentirte algo aturdido con tanto ruido, coches, gente, música… Pero si no te importa perderte entre los locales, te aseguramos que fliparás.
Vista de las azoteas de El Cairo desde nuestro alojamiento
3. Enrolate en un tour por el zoco que te muestre artesanos trabajando la plata, el vidrio, la madera…Descubre sus secretos. Mejor con un guía.
4. Estando en el barrio islámico y en la ciudadela visita sus mezquitas: la de Muhammad Ali o de Alabastro, la del sultán Hassan, Ibn Tulum y la de Al Rifai.
5. Tómate un té o un café egipcio en alguna tetería y observa la vida pasar. No olvides saborear algún dulce. Por ejemplo en Wekelet El Sehemy o en Fishawy Cafe en la zona del bazar o en La Poire Café en la zona centro si buscas algo más moderno o más selecto como el Café Corniche.
6. Busca las antiguas 3 puertas que aún quedan de la muralla de la ciudad vieja de El Cairo como la Bab al Futuh.
7. Saborea la gastronomía egipcia más deliciosa y prueba sus asados que se cocinan directamente con brasas en la mesa como en Khan El-Khalili. O saborea las propuestas de Felfela o Roy Smokehouse. También hay muchas opciones de cocina internacional y nos encanta esta con vistas al río Nilo: The Grill.
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Comiendo asado
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Entrantes
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Puesto callejero de dulces
8. Pasea por el barrio copto – Qasr al-Sham – y visita algunas de sus iglesias como San Sergio y San Baco y la iglesia de Santa María o iglesia Colgante. De paso, puedes detenerte a probar el falafel del Old Cairo Restaurant frente al cementerio de San Jorge. Para llegar hasta allí lo más cómodo es reservar un taxi privado que te lleve y te recoja cuando quieras. Nosotros lo hicimos con nuestro guía y tuvimos un conductor para toda la jornada.
Paseando por el barrio copto: puesto de venta de fotos antiguas
9. Sube a la Torre El Cairo – Burj Al-Qāhira – y disfruta de unas buenas vistas de la ciudad. Fue construida en 1961 y alcanza 187 m de altura. Dependiendo de la polución podrás ver a mayor o menor distancia. Cuesta menos de 3€/persona.
10. Visita la fortaleza de Saladino. El atardecer además te ofrecerá buenas vistas sobre la ciudad con el crepúsculo. Eso sí, no olvides llevar libras egipcias para pagar porque no aceptan tarjetas ni dólares ni euros (algo bastante normal en la ciudad).
11. Atrévete a cruzar las calles de la ciudad en medio del tráfico, una experiencia que disparará tu adrenalina. Parece imposible pero… si ellos lo hacen ¡nosotros también!
En el bazar observando los puestos de artesanía
12. El Museo Egipcio es una visita imprescindible pues allí se puede ver el tesoro del faraón Tutankamón y, además, te sorprenderá el caos y falta de mantenimiento de este museo tan importante.
13. En el nuevo Museo de las Civilizaciones descubre el aspecto de las momias de los antiguos faraones cuyo descanso eterno fue truncado al ser descubiertos sus enterramientos.
14. Si dispones de más tiempo descubre la vida y el entramado de calles de la Ciudad de los Muertos – El Qarafa – o necrópolis de El Cairo donde se calcula que viven hasta un millón de personas entre los mausoleos, tumbas y monumentos mortuorios.
En el Museo Egipcio: entre esculturas milenarias y cajas por todas partes
15. Conoce las pirámides más antiguas al sur de Giza: la pirámide de Zoser y el Serapeum de Saqqara.
16. Entra en la Pirámide Roja en Dashur y disfruta de la soledad en esta enorme construcción con 4.700 años de antigüedad. Muy cerca encontrarás la pirámide romboidal o pirámide blanca.
17. Visita las ruinas de Menfis, la capital del antiguo Egipto, y admira el coloso de Ramses II.
18. Alójate al menos una noche en Giza y admira las pirámides desde la terraza de tu hotel.
Observando las pirámides desde la terraza del hotel
19. Si tienes tiempo, disfruta de las 3 grandes pirámides a tu ritmo y sin prisas. Lo ideal es llegar temprano en la mañana o bien al atardecer.
20. Tómate una foto junto a la famosa esfinge y cuéntale a tus hijos las múltiples historietas que explican por qué perdió su nariz: ¿fue una fanático religioso? ¿fue Napoleon Bonaparte? ¿o fueron los sismos y la erosión los que le causaron estos daños? Esta esfinge de 4.500 años luce aún imponente. Imaginad cómo debería ser cuando estaba decorada de colores rojizos, azules y dorados. Según nos explicaron allí la llaman Abu el-Hol o padre del terror.
En este mapa tienes indicados con marcadores de color rojo la ubicación de todos los lugares que hemos citado en este artículo, incluídos los restaurantes y cafeterías que te hemos sugerido. Esperamos así facilitarte la organización de tu visita a El Cairo. Disfruta en medio del caos y no dejes de darnos tus consejos y recomendaciones para mejorar esta información cuando regreses de tu viaje.
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Tengo un ilusionante sentido de la vida. Estoy convencida de que las personas podemos cambiar el mundo trabajando personal y localmente a través de proyecto colaborativos. Me gusta compartir con mi familia experiencias motivadoras y enriquecedoras. Y difundir algunas de ellas en este blog sobre «nuestro viaje por la vida».
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