Hoy, por fin, nos hemos lanzado a la carretera para hacer nuestros los increíbles paisajes de esta región. Nos hemos dirigido hacia el sur, para visitar el salar de Atacama, en donde se encuentra la Reserva Nacional de los Flamencos. Hacía días que esperábamos este momento y, por fin, hemos podido salir a descubrir. Desde nuestra casa en el Ayllu de Coyo, a las afueras de San Pedro, hemos salido con nuestro coche alquilado hacia el norte. Habíamos planeado un día tranquilo en familia y ha comenzado de maravilla.
Salar de Atacama (Chile, 2013)
El nivel del agua era bajo, debido a la época del año en que estamos. Pero, además, parece que el nivel freático de la laguna está bajando más de lo normal, a causa de la sed insaciable de las mineras que explotan el agua de la zona. Esto está provocando que cada año haya menos flamencos y se prevé que desaparecerán definitivamente en poco tiempo.
Cristales de sal en las lagunas del Salar
A los niños les ha gustado contemplar a estas aves. Pero, la verdad, es que aún les ha gustado más descubrir los fascinantes lagartos que se escondían entre los pedazos de sal, perseguir a los ratones del desierto que se cobijaban a la sombra de la pequeña construcción que daba acceso a la laguna o, sobretodo, admirar las volteretas que daban en un pequeño acuario los diminutos ejemplares de la Artemia franciscana.
En Atacama, el «mal de altura» no fue un problema pues tomamos las precauciones oportunas
A mediodía, hemos ido a comer al valle del Jeré, un lugar poco transitado, junto al pueblo de Toconao. Es un lugar increíble: uno de aquellos lugares en los que nada más verlos sabes que el ser humano ha estado allí desde el principio. Desde que el hombre primitivo empezó a andar sobre la faz de la Tierra, escogió lugares como éste para asentarse. De hecho, aquí hemos visitado unas pequeñas cuevas hechas por los hombres hace 11.000 años, es decir, nada más llegar al continente americano.
Los movimientos tectónicos y la erosión generan estas quebradas
Se trata de una quebrada causada por las presiones tectónicas que han provocado el progresivo hundimiento de la zona y que son el origen del salar en torno al cual se encuentra el desierto atacameño. En esta quebrada, no obstante, el agua y el hombre, con sus regadíos, permiten la existencia de un oasis de frutales y chopos en medio del árido desierto. Nos ha costado mucho conseguir que los niños accedieran a abandonar este lugar tan delicioso.
Dibujando en las costras de sal en el cauce del río San Pedro
Por último hemos ido a pasar la tarde a la laguna Céjar. A nuestra llegada, el lugar estaba atestado de turistas. Por suerte, la mayoría se ha marchado pitando para completar alguno de los frenéticos tours que ofrecen las agencias en San Pedro. Ésto nos ha permitido darnos un placentero baño en la pequeña laguna Piedra, acompañados tan sólo por una pareja de turistas chilenos. El atractivo de esta laguna es su alto grado de salinidad, que permite que el cuerpo flote sin ningún esfuerzo.
Observando las lagunas en la Reserva de los Flamencos
La puesta de sol ha sido fabulosa y los tonos del cielo y la vegetación ofrecían una imagen agradable y armoniosa que nos ha acompañado en un último paseo bordeando la laguna Céjar, antes de que oscureciera. El Salar de Atacama es un lugar lleno de vida pero amenazado, como tantos otros. Esperemos que pueda conservar su biodiversidad durante mucho tiempo.
Reptiles propios del salar de Atacama
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Tengo un ilusionante sentido de la vida. Estoy convencida de que las personas podemos cambiar el mundo trabajando personal y localmente a través de proyecto colaborativos. Me gusta compartir con mi familia experiencias motivadoras y enriquecedoras. Y difundir algunas de ellas en este blog sobre «nuestro viaje por la vida».
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